進入天祥，就可看到祥德寺座落於立霧溪對岸的高地上，古色古香的寺宇樓塔，周圍群山環抱，有如九朵蓮花，故有 「台灣的九華山」之稱。由於車輛無法到達，使祥德寺能在遊人如織的天祥，仍能維持清靜之地。

 　 　祥德寺屬佛教臨濟宗的寺院，中橫公路開通之後，於民國57年 12月完成大雄寶殿，而後又再陸續增建天峰塔、白衣觀音等，成為天祥地區的勝景。除一般遊客外，常有許多信眾遠從各地前來禮佛或清修。寺區不只可以禮佛， 也可登高望遠，俯瞰天祥河階各據點及峽谷景致，而寺方也提供遊客各項佛教文物紀念品及簡易素食餐飲。只要從普渡橋步行進入，再拾階而上，沿著步道即可逐一參訪各據點。

  　 　祥德寺的興建緣起應追溯到蔣故總統　經國先生任職國軍退除役官兵輔導委員會的時代，當時，他率無數的榮民弟兄披荊斬棘，開闢中橫公路，惟因工程艱鉅，故殉職傷殘者不計其數。一日，蔣經國先生抵達天祥巡視工程，見溪谷對岸層巒疊翠，景色絕幽，讚歎之餘，特指示縣長 胡子萍先生，召集地方善心人士，在天祥興建莊嚴巍峨的佛教寺院，一方面為因工程犧牲的榮民超度，另一方面為社會大眾闢建一個清淨身心的佛教聖地。爾後，祥德寺於民國五十一年正式動土，歷經開荒闢野，數番辛苦，終於克服萬難，於民國五十七年底落成。六年的艱辛創寺史，為祥德寺寫下了歷久彌新的一頁。

 　 　 祥德寺殿內正中三尊大佛為三寶佛，中間為釋迦牟尼佛、右邊為藥師佛、左邊為阿彌陀佛，三尊聖像的法相莊嚴宏偉，安謐寂定，令人不禁肅穆起敬，虔誠禮拜。尤其當大殿梵音繚繞於畫宇樑棟之間，多少暮鼓晨鐘早晚課誦的梵貝警醒著世人。而殿旁兩邊分別站立伽藍菩薩、護 法韋陀兩尊聖像，更是鎮衛祥德寺的護法大菩薩。

 　 　世界最高36尺地藏菩薩於民國80年建造完成，高達36尺，是世界最高的地藏菩薩金身，其建造是緣自地皎法 師在祥德寺遇到令她萬分沉痛的棘手難題，因此興起了一個念頭，想帶寺眾離開，此時地藏菩薩現丈六金身感應地皎法師，預示她不能離開，對面山將會山崩，會死傷很多人，須盡快將其金身恭塑完成，數月後，對面果然陸續發生山崩，所幸無人傷亡，這無非是地藏菩薩的德澤再次普被苦難眾生。

 　 　 自民國57年祥德寺落成迄今，不論是尋幽攬勝的中外遊客，或行腳朝聖的虔誠佛子，上祥德寺之前，總必須先經一座橫跨立霧溪的吊橋，它就是遠近馳名的普渡橋。這座如長虹般的吊橋，多年來，不僅扮演祥德寺對外唯一通道的重要角色，更肩負著引渡眾生登躋菩提彼岸的神聖使命。

撰文主要依據　太魯閣國家公園網站 / 祥德寺
作者：「古今寺廟巡禮」編者