李炳南居士(圖片：闞正宗提供)
（本文引自闞正宗《1949年之後台灣佛教的區域性格--以李炳南與台中佛教為例 》）2002
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李炳南居士 (圖片：闞正宗提供) |
李炳南居士1949年從大陸隨孔奉祀官來台後，即定居於台中，由於其本身是一位儒佛會通者，以中國儒家的倫理道德和佛教淨土宗為行化重點。在光復初期的台中，乃至中部地區，影響了為數眾多的齋教齋堂、民間鸞堂，甚至是出家僧侶。在台中市建立佛教蓮社為弘法中心，並以中部地區為主，廣建佛教蓮社、佈教所，台灣南北亦不乏追隨者，明顯地區隔了以台北為政教中心的佛教行者。加上以一介白衣弘揚淨土，緇素景從，在中部地區無有出其右者。其所促成的台中佛教，足以抗衡北部的大陸來台長老僧俗，讓台中具有相當明顯的佛教區域性格。本文旨在探討李炳南居士在以台中為主的中部地區，所造成的影響及其弘化事業。
〔關鍵詞〕：李炳南；儒佛會通；佛教蓮社；區域性格；台中佛教
一、 前言
李炳南﹙1890∼1986﹚是台灣光復後，佛教弘法事業上的異數，其受矚目之處，除了他是一介白衣外，更重要的是他為大成至聖先師奉祀官府的主任秘書。他來台後定居台中應是和孔奉祀官孔德成亦居台中有關，自1949年農曆2月起，至1986年往生為止，未曾離開該地。原本1950年夏，至聖先師奉祀官府計劃遷往台北，而時任官府主任秘書的李炳南亦必隨之，蓮友知悉後驚恐萬分，紛紛普訪跪求，也許在多方的懇求下，始留在台中。來台僅短短的一年餘，就獲得台中學佛人士的愛戴，其必有殊勝之處。其後大開法宴，以儒佛會通者的身份在台中大展身手，當時大陸來台僧侶都集中在台北，或許與「台中沒有正式的出家師父」有關。李炳南以他的德學修養宣揚淨土法義，所到之處廣設蓮社、佈教所，造成中部地區淨土念佛一枝獨秀。 二、李炳南的學思歷程
1、 家世與私塾
公諱豔，字炳南，號雪廬，法號德明，別署雪僧，雪叟，姓李氏，籍山東濟南。世居城內卷門巷，積善聚族，已歷三百餘年，詩書相傳，簪纓攸續，城中父老咸知李氏第宅。公於民前二十二年﹙1890﹚即清光緒十六年，歲次庚寅，臘月七日，誕於斯。………公自幼穎悟好學，諸經子史，循次讀誦。開講以後，兼治岐黃，又好劍術，而於篇什興趣尤濃，吟詠推敲，屢致忘食。
從以上得知，李炳南的學思歷程是中國傳統方式，也就是私塾，而私塾也是他接觸佛教的開始。
予之學佛，幼受家庭薰習，及上私塾，塾擇處佛寺中。以幼之印象，此時再薰，乃因緣之起也。
但接觸佛教並非真正學佛，反而在進入新式學堂後，受新思潮的影響而排佛，當然也談不上崇儒，這段時期應在其二十三歲﹙1912年﹚之前。
後有新式學堂，乃往就讀，受新思潮，起造焚經像之業，此後六七年，皆為謗佛期間。
2、 崇儒學佛
李炳南在二十三歲時與濟南學界組成「通俗教育會」，並當選會長，比對上文中的「此後六七年，皆為謗佛期間」。這六、七年應該是介於1912年到1920年之間。李炳南在三十一歲﹙1920年﹚時管莒縣監獄，這段期間是他崇儒學佛的開始。
民國九年﹙1920﹚，公管莒縣監獄，目擊監房湫隘，垂憫囚徒，即謀興革。紆折五年，重建監舍，炳煥寬敞，設施完善。又倡德化重於刑齊，加強獄中教化，俾囚人知非向善。囚罹疾病，以精湛之醫術療之；罪屍無主者，代收瘞之。公始崇儒，宅心厚道；繼讀山東法科學堂，教授時講因果，以喻法學。時有梅教授擷芸光羲，南昌孝廉，掌秋官於魯省，精邃內典法相學，於大明湖畔組佛學社，講授相宗。公聽而悅之，每講必與，儒釋洞達，故從獄政，格外施仁。
3、 學習唯識
李炳南在莒縣任職期間，發揮他的岐黃之術，救助病囚，並習儒，故謂「公始崇儒，宅心厚道」。可能是因為他在任職莒縣監獄之前，未曾學習過法學課程，才會任公職期間進入山東法科學堂，並且接觸佛教法相宗學者梅光羲﹙1880∼1947﹚，而學習到唯識要義。雖然後來他以淨土為依歸，但唯識仍然在其心目中具有一席之地﹙後述﹚。
後上法律專門學校，任教者為司法界人。時，法界學佛者多，法學亦講其因果程序，乃日本之剛田之法學也；日本法學，多半脫胎於佛學，故教授有時亦講佛學，與聞之，甚有領略，較前之囫圇吞棗，截然不同味。時，梅擷芸先生於山東當監察廳廳長，於濟南新西門小昌街之大明湖組佛學社，設講座，法界同仁時去聽講，課程皆唯識，因與科學相似，且余有舊底子，故聞得起勁，興味旺然，每逢講必去，特與先生親近焉，於佛學亦以師稱之。時法界老一輩皆以謙虛待青年，然余獨於先生有深刻印象也。後離先生，無師無友，失去因緣，遂又荒廢。
4、 走入淨土
李炳南真正走入淨土並茹素，是1930年閻、馮反蔣中原大戰時，莒城被圍，因閱豐子愷之《護生畫集》而開始。
五四後，國內大亂，一次，西北軍閥倒戈，攻莒城，據城池，中央軍來援，圍城，余亦困於城中，為期半年，過軍踞民舍、勒民餉糧食殆盡，乃就食於黨部。此期間，城外日日砲轟城內，朝不保夕，時時死在眼前，然此正余之大助也。………一日，又往黨部，見有豐子愷之「護生畫集」，翻之，皆勸戒殺放生者，頗覺有趣，借回，一面閱之，一面賞花觀蝶，乃嘆於我放其生，誰放我生耶！﹖一時情生，乃誓曰：此難不死，後不再殺生食肉矣！
後兩軍撤離，解圍，大難不死，遂力行誓言，從此不再食肉矣！
如果對照李炳南向弟子說的，「余自壯歲以來，曾學密、參禪、研習唯識各八年，最後皈依印光大師，專宗淨土法門」。他抗戰前曾跟來魯的北京真空禪師學禪門參究，跟濟南淨居寺方丈客觀禪師同參八年，而學密則是抗戰後避難四川重慶時，跟隨白教貢噶呼圖克圖學的。
如果「壯歲」指他三十一歲﹙1920﹚正式任職於莒城監獄的話，那麼跟隨梅光羲研習唯識，則是其學佛之始，八年後則是1927年。而對日抗戰為1937年，從1930年莒城解圍之後正式接觸淨土，到1937年，也正好是八年。那麼李炳南參禪必是在1920年到1937年之間，也就是和學唯識及淨土在時間上有所重疊。而且李炳南在皈依印光法師後才學密的，顯然他並非一接觸淨土就完全投入。從以下他自己的回憶來看就很清楚了。
﹙莒城解圍之後﹚時，蘇州宏化社﹙印光祖師所設立﹚印書贈人，我與電報局長常相過從，一日，局長送來一信，載宏化社贈書訊，謂付數分郵資，即可獲贈多本書……﹙局長﹚遂代我辦理。……其書皆小冊子，接引初機者，乃取學佛淺說而讀之，甚得解，回顧昔讀大經時，皆是妄作聰明，望文生義，真是閉眼亂碰壁也。於是一閱到底，接讀「佛法導論」、「普門品」……等，信心生焉！且其中皆是介紹淨土法門，昔但信唯識，而於淨土念佛法門則甚反對，以為老太婆之事。今由書中之善巧開導，且畏於他宗之難，遂學念佛焉。唯憚於人知而譏己，故密行之耳。
5、 皈依印光
李炳南起初還嫌這些太淺，因為之前所讀的佛經是《金剛經》《楞嚴經》、《法華經》、《圓覺經》之類的經書，讀了兩本宏化社寄來之淨土書籍才生皈依之心。不僅自學，還為全家說，全家也跟著信佛。後來他讀《印光文鈔》，心想其必是得道高僧，並從友人處得知，印光乃由儒而佛的大德。李炳南雖有皈依印光之心，但未果，一直要到數年之後。
數年後，鄰縣有土匪死屍未埋，予發起埋屍事。事後，縣推一位林姓代表來謝，林氏腕上套有一串念珠，言談間得知彼為印祖之皈依弟子，遂說出皈依素願，蒙彼慨然應允寫信介紹皈依，說來莫非因緣也。不久，蘇州來一信，乃印祖之親筆開示，並賜給法名。接信為舊曆七月十二日，翌日，依所示儀式於佛前自行皈依禮，正值大勢至菩薩紀念日也。大師之開示，大要為敦倫盡分與念佛之法，從此死心塌地而學之。
印光賜給李炳南的法號是「德明」，信中給他的開示是：「學佛之人，必須敦倫盡分，閑邪存誠，諸惡莫作，眾善奉行；自行化他，同修淨業。念佛之法，宜執持名號，口念清楚，耳聽清楚，久久自得一心，不必兼修觀想。因倘不明教相，境細心粗，反而生弊」。
6、 應聘入孔奉祀官府
1933年，李炳南利用到南京出差的機會，特到蘇州報國寺去面謁印光。1934年被薦修莒縣縣志，越三年，應聘入至聖先師奉祀官府秘書。
﹙民國﹚二十三年，莒縣重修縣志，總纂為莊太史心如，分纂及與其事者，均邑之鴻儒。公﹙李炳南﹚由獄政轉任分纂，其古蹟、軍事、司法、金石四類，皆公負責纂修。三年事竣，公因莊太史薦，應聘而入大成至聖先師奉祀官府，旋晉主任秘書。
1935年李炳南獲得中醫執照，醫術日後竟成為其來台弘揚佛法的開端；1936年8月底於山東濟南淨居禪寺，依可觀律師求受五戒，同年九月底，於山東濟南女子蓮社依大雲法師求受菩薩戒。
7、 避渝學密
蘆溝橋事變起，李炳南隨孔奉祀官孔德成到重慶。
蘆橋役起，避渝州，重遇梅擷芸先生，太虛大師亦同在，組佛學社，每週會一次。大師倡監所宏法，選講才，先生以予薦，乃偕蜀僧定公，遍蒞講述，績佳，蒙大師器重，每逢講必有我分。後先生病，辭公職，得以常親近，被受益嚴，得益甚大！學密亦於此時，所師皆西藏活佛。計八年唯識，八年密宗。
若夫學禪，則於避渝之前，濟南城東之「淨居寺」，改建為十方叢林，開十輪金剛法會，請北平真空禪師來此開示，乃從之學禪，與方丈客觀公同參究，共亦八年。
李炳南在重慶時期，雖衷心於淨土念佛，惟並未專一，否則不會再隨西藏活佛學密。那為什麼最後又回到淨土呢？有人問如何參禪學密時，他曾表示：
我在抗戰之前，曾跟北京真空禪師學過禪門參究，跟濟南淨居寺方丈客觀禪師同參八年。抗戰後﹙時？﹚，到四川重慶避難，又跟隨白教貢噶呼圖克圖學持密咒，也學了八年，很慚愧都沒有學成，所以我確實相信印光大師的開示，依舊專修念佛一法。 李炳南學禪、密後又復歸淨土，原來真正的原因是「沒有學成」，所以他到台灣後常告訴大家「時當末法，斷惑極難，不若帶業往生之為妥當」。
二、 來台弘法
1、 隨孔奉祀官來台
李炳南來台主要的原因當然是國共內戰，他曾表示：
﹙抗戰勝利後﹚不三稔，徐蚌戰作，土果不守，予亦浮海東來……。
李炳南來台後定居於台中，這和孔聖奉祀官孔德成的動向有關，因為他在1937年被薦任大成至聖先師奉祀官府，後不久即晉升為主任秘書。1949年1月下旬孔德成來台遊覽，因感台中市氣候良好有意卜居，當時的台中市長即為他代覓居所，1949年3月孔德成舉家遷台。而確實大成至聖先師奉祀官府初正設於台中，地點在台中市復興路的巷內，李炳南亦居於奉祀官舍中。
李炳南在台中的弘法事業，在個人的居所尚未安頓好之下，就積極展開。他於1949年農曆2月來台，一踏上基隆碼頭就發願表示，要將阿彌陀佛的名號傳遍台島的每一角落，於是自四月份開始，即席不暇煖地實施義診、講經說法。李炳南在大陸時就有弘法經驗，尤其是在抗戰的四川重慶，他在說到其的弘法因緣時曾表示：
莒城解圍後，第一對家庭，第二對電報局長。後與局長合作，每週舉行一次座談會，由我主講，亦上監所宏揚。避渝，渝亦被炸，官民多遷居於「歌樂山」，乃組一蓮社，長期念佛講經。此後，則走到何處，宏到何處，浮海來台，寓台中，仍不一日忘之。今全省淨土、佛七、受戒，皆台中開其端也。
2、 當時台中的佛教環境
李炳南積極的投入弘法，除了是個人的發願及經驗之外，這可能與他初到台中見到的教界內外不甚理想的大環境有關。1951年2月，〈人生月刊〉刊載〈台灣佛教特輯〉，由於稿件延遲的關係，李炳南以筆名「寄漚生」，發表一文刊在次月的〈人生月刊〉上：
記者是﹙民國﹚三八年到的臺中。當時是農曆二月，正值北區寶覺寺舉行觀音法會，遂急往參加。四處雲集的人，來來往往，卻也熱鬧，大概多是求籤問卜，禱福祈安的事。到了十九那天，有慈航法師及其一班高足蒞場，輪流講演佛法。說的雖然天花亂墜，機理圓融；但聽的人，多缺乏鎮靜，起坐不寧。流流動動，似有心不在焉之概。記者在旁，頗興佛法難聞之歎！到了大會一閉，慈師法駕也就走了。直是樓臺寂寞收燈後。門巷蕭條掃雪天的詩境。 市內寺廟，雖有七八處；但是守清規的，卻閉門自修；貪圖名聞利養的，就玩弄一些迷信事項。再就錯認龍華外道，當作佛教。敲敲打打，唱一些破壞佛法的歌謠。
真正信徒，能解能行的固然有人；而佛天鬼神分不清楚的，實在不少。請看他們的家庭多掛一張畫像，上有觀音、有媽祖、有灶君、土地等等。據這一張畫像，也就看出他的宗教思想。你若問他奉的是何教？他總自稱自己是佛教徒！想不到日本自命為佛教化的國家，在臺灣統制了五十年，竟然把臺灣佛教弄的亂七八糟。
以上可以看的出來，李炳南來台之初，對台中市的佛教是有所不滿的，加以見到慈航法師﹙1895∼1954﹚在台中寶覺寺弘法時，信徒的表現而有所感慨。是否因為如此而使李炳南興起加速弘法之念呢？
3、 首講第一部經
他在來台一個多月後，首先在台中市的法華寺，一面義診一面講經，該寺的住持智雄法師﹙1910∼1980﹚曾回憶與李炳南初見面的情形：
……當在去年二月十九日，寶覺寺歡迎慈航法師大會中和他李炳南見面不相識之後，直到三月二十九日那天下午三點鐘時候，我正在寫信，忽然來了一位素不相識的朋友，「李先生來了嗎？」他一進門便問。「是那一位李先生呢？」我轉問他。「會給人家看病的那位呀」他答。我一時丈二和尚，摸不著頭腦，「沒有來過」隨便回答了他，那位朋友也沒有向我說明姓名。逕自回頭走了。想不到還不到二十分鐘的光景，我的信還沒有寫完，有一位約五十多歲的長者，鼻架眼鏡，身穿黃灰色布的中山裝，手拿扇子，和藹可親地從外面進來，我站起來招呼，互相作了一揖，他由口袋拖出一張名片給我，我沉思了一會。剛來那位朋友找的李先生不會就是他吧！回想當時，對不起他老人家的，就是我們法華寺很窮，設備簡陋更不待言，甚至連机子都不完備，他老人家初次來寺除一杯開水以外，沒有其他的東西招待，覺得太簡慢了。但是他老人家慈愛和諧，謙讓過人，低言細語，雖是陋室，滿座春風，可以說：賢人一席話，勝讀十年書。其間談起本寺每月初一、十五日定期佈教狀況，他非常讚歎，並願意協助。我不客氣就面邀他老人家四月初一晚來寺演講，他滿口應諾「不過……不通言語怎麼辦呢？」他問。「那末……我當翻譯吧！」我答。……
從以上看來，李炳南來台尚未正式於法華寺講經之前，可能已經在替人看病，而法華寺的義診應是講經後的事。李炳南來台的首度講經，也就是1949年農曆4月1日在法華寺的弘法，主講的是《心經》。但是初次的講經成績並不理想，也許是內容太艱深或是宣傳不夠，聽眾一度僅剩三人。
……﹙民國﹚三十八年﹙國曆﹚五月首先應邀在建國路與居仁街的法華寺講經。當時不知聽眾程度，說什麼經才好，有一位信眾叫賴棟樑居士的，讀過佛書，國學根柢不錯，他跟老恩師談過話之後，知道他是一位學富五車的大學問家，就提議講「心經」。於是老恩師正式開講來台第一部經。本人﹙許炎墩﹚很榮幸的也是當時聽眾的一位。但是講的內容太艱深了，本人當時也聽不懂。曾經只剩下四個人──一個是講者老恩師，一個是翻台語的智雄師，另一個是準備講完後桌椅的。不是老恩師不會說，而是聽者不會聽。老人家的目標是勸人念佛，修淨土法門，所以後來講了不少有關淨土宗的經典。
日據時代寺廟大都日本化，沒人講經，沒有機會聽到佛法。聽到有大陸來台、會講佛法的，消息一傳開，聽眾越來越多了。
原來李炳南會以《心經》作為他來台講演的第一部經，乃是賴棟樑的提議，賴棟樑是一位中醫師，曾在台中靈山寺皈依學習淨土法門。在與李炳南晤談後，他與智雄、張松柏、許克綏、李鋡榮等人發起籌備，而促成在法華寺的首次講經。後續講《四十二章經》，由是法緣日廣，講經場所擴及到佛教與非佛教的道場。佛教的道場有靈山寺、寶覺寺、慎齋堂、菩提場、佛教會館等處，非佛教道場有慈善堂、贊化堂、龍意堂等齋堂或鸞堂。在法華寺講經後的二個月餘，他又在靈山寺成立淨土道場，講授淨土三經一論並一章，前後超過一年時間。
4、 初期弘法道場及成果
智雄法師的法華寺是李炳南在台的第一個弘法道場，接著是女眾道場靈山寺，1950年6月起，才陸續將法緣擴大到教內教外的道場，如豐原慈濟宮、台中寶善寺、豐原龍意堂、二份埔慈善堂、彰化曇華堂、鹿港龍山寺等個地。
李炳南在法華寺除了講經之外還舉行義診，設立施診處，一年間所開出的處方即有一千四百多張，而其助手就是提議他首講《心經》的中醫師賴棟樑。義診施藥，很快盤纏用盡，李炳南乃將僅有的金塊，拿到台中市最有名的中山路寶山銀樓典當，因而結識台中名人朱炎煌，朱炎煌也就是後來幫助李炳南創建台中佛教蓮社的大功臣之一。李炳南除了在法華寺設立施診處之外，還設有圖書組，並倡印《歧路指歸》、《光明畫集》、《無量壽經》、《學佛淺說》、《勸人專修念佛法門》、《龍舒淨土文》，並編印《當生成就之佛法》，還著《阿彌陀經》的義蘊及摘註附表解等，後來又成立放生組，每月放生兩次。李炳南所倡印的這些淨土經書影響力相當大，直到現在還可以在台灣各地看到。
另外，台中市女眾道場靈山寺是繼法華寺之後的淨土道場，李炳南會前去講經應當與賴朝棟有關，因為賴棟樑曾在靈山寺皈依。同樣在法華寺初次講經稍後，董正之與賴棟樑等人發起改靈山寺為淨土道場，每逢週日聘請李炳南前來講經，最初為《觀世音菩薩普門品》繼而是《阿彌陀經》、《無量壽經》、《觀無量壽經》等淨土要典。
李炳南第一年在台中弘法是極有成績的，光介紹皈依四川華陽定光寺如岑法師者即近百人，在法華寺、靈山寺設立家庭念佛班大小七班，每月每班念佛一次，後來又擴及北屯慈善堂，每月兩期念佛會，豐原豐原寺每月三期念佛會。此外，還有每月二次的放生，而印贈是以淨土為主的經書。
由於李炳南的弘法在台中受到歡迎，為了滿足各方講經的需要，他主動的發出啟事，接受各方的邀請。
佛家精神，慈悲平等，是以度生不擇類，說法不擇處，爰本斯旨！凡有真心學佛，不雜其他意義者，欲邀講經，皆擬結緣。但白衣居士不比福田僧伽，敝人例不受酬，猶不受食……。
我們可以看到李炳南在發表以上聲明之後，1951年5月應邀至屏東東山寺；8月在台中寶善寺；1954年5月復應邀至屏東東山寺、鳳山、高雄、大崗山等地；11月至桃園棲蓮精舍講經；12月應桃園蓮友之邀前去弘法。
5、 佛教道場以外的講經
李炳南在發表聲明接受各方邀請是1950年8月底，而他真正在佛教以外道場講經，則是在1949年6月間，地點為南台中鸞堂贊化堂，其所講的經為《阿彌陀經》。由於在講經圓滿日，鸞堂主人即辭去鸞職，參加淨土道場並皈依三寶。這是李炳南初步在外教道場講經取得的成果，1950年6月起，復又開始在慈濟宮、龍意堂、慈善堂等非佛教道場講經，這距離他第一次在贊化堂講經也近一年了。其中的因緣和他在同年農曆二月開始在靈山寺的佛七主其事，以及成立台中佛教蓮社有關。這些成果李炳南的回憶是：
﹙台中﹚北屯二分埔，有一座慈善堂。此廟建築，比寶覺寺還早，信徒很多。不幸他先學了龍華派。該堂主人參加了市內幾次講會以後，卻發了大心，竟把菜堂﹙台灣善堂的別名﹚改成念佛會，定期念佛講經。……該堂主人王居士，心是愈發愈大。竟把財產全交出來，自己退了位。請了一位比丘尼聖圓師……直捷了當改成淨土道場，將慈善堂更名作慈雨寺。市內更有幾處善堂，專以扶乩勸善神道設教。有一贊化堂，竟發了心接受佛法，請居士們去講佛學大意。聽了月餘工夫，頗覺高興，又請人講了一卷阿彌陀經……內中的知識份子，統統脫離乩堂跑到廟裏去皈依三寶了。
豐原縣有幾座寺廟，如龍意堂、金山寺等，由各寺的住持，合組一處念佛堂，每月念佛三次，請台中的人按期去講經。彰化縣曇花佛堂住持林大賡……也發了大心，設了念佛會，向台中請人按期去講經。
李炳南自1949年6月起，在外教的道場講經並迅速取得成果後，翌年，又在齋教的道場弘法，在表面上看似成果不錯，但是，也僅止於此，尤其是當時在台中的齋教，他有一道跨不過的鴻溝。
6、 對齋教的批評
1950年下半年度開始，未再見到有外教的道場聘請李炳南去講經。越一年，他先是對齋教提出了警告說，「所謂的龍華派，乃是外道，借名冒充佛教，必須嚴辦」，後不久又發表文章，談台中地區佛教發展的概況時又說，「錯認龍華外道，當作佛教」。這些或許多少反映出齋教龍華派在台中的影響力，以及他的無力感吧！
1952年初，李炳南針對齋教提出了總批判：
佛教的經教，是用自己智慧體證出來的，不依傍任何學術，不抄襲任何理論，他是空前絕後，獨立自尊，因為他出生的年代最久，後起的種種宗教，感覺自己的教理不能自圓其說，卻抄襲佛經，把他偽裝起來去填補他們的缺陷，這已經是牛驢合乳，自欺欺人。更有許多教門，依靠在佛教的旗幟下，把佛經東拆西拉，揉雜在他的冊子裏，據為己有，返過來竟說佛教失去真傳，他們接受了道統，喧賓奪主更是胡鬧了！
……在下再托出十二分的血心來，向諸位鄭重聲明。佛教實與龍華先天金幢等教，絕無關係。這些教的來源，不便批評……再說佛的經典，皆必須記明記錄之人，說經之時，何人所說，在某處所說，聽眾某某，以作證據。非如他教之經，是天上降下來的，或是神在乩盤上寫出來的，這些事自可看作神話，佛家是反對這種方式的。知道佛經這樣注重考據，就明白「五部六冊」不是佛經，查真的佛經，自梁武帝於華林園總集釋經，凡五千四百卷，沙門寶唱選經目錄，唐時有開元釋經錄，其後宋、元、明、清、日本、高麗都有經藏集刻，至今合約八千餘卷，在此大藏經內，遍查也不見「五部六冊」之名，是真是假不辯自明。
……「五部六冊」把佛經改的七顛八倒，要認他作真正佛經，那就是不認貨了。更去依靠他的說法修持，那就是盲修瞎煉！要想證道，除非驢年。……所以時時加以警惕，就是教人莫走錯路，知道這一點，自然明白佛教自是佛教，龍華先天金幢等自是龍華先天金幢等。……
李炳南對齋教的批判多少是會有影響的，而其他僧俗也對齋教有嚴厲的批評，隨著佛教在七十年代逐漸興盛，成為台灣的主流宗教，齋教沒落只是時間問題。
四、台中佛教蓮社的成立及其相關弘法慈善事業
1、 蓮社的護法朱炎煌與許克綏
前面提到李炳南最初在台中法華寺講經，並設施診處，後因盤纏用盡而到寶山銀樓典當，而結識銀樓老闆朱炎煌。朱炎煌就是協助李炳南創建台中蓮社重要人士之一，他是台中縣外埔鄉人，十六歲隨日人研學航海，畢業於某海事學校。航運周遊世界，十八歲返台與王錦女士結婚，得一女，然卻於八歲病故，朱炎煌四處求神問卜，想探知女兒下落，不得其解。
那一天，雪僧李炳南徒步來到「寶山銀樓」，由於朱炎煌居士會說北京話，兩人談了起來，雪僧隨緣度眾，習以為常，不免談到念佛之事，朱居士感到興奮，乃將老問題「生自何來？死往何去？」向雪僧上人請問，上人說：拿筆和紙，我為你解說，乃將十二因緣及佛法概要略加說明，朱居士聽了，異常歡喜，乃私下決定，終生護持雪僧。由是，凡是雪僧上人講經弘法，朱居士必定前往聽聞，雪僧上人的話，朱居士沒有不信受的。
後不久，朱炎煌乃獨資向廖朝舟先生購買台中市南區公所旁，台中蓮社現址房舍土地，全部捐出供蓮社成立之用。瑞成書局老闆許克綏知道此事，乃匆訪朱炎煌，聲稱功德大家一起做。李炳南於是裁決，各捐一半，隨即由董正之出名向有關單位辦理，籌備成立台中佛教蓮社。
許克綏﹙1892∼1983﹚這位台中瑞成書局的創始人，清光緒18年生於彰化線西鄉德興村，祖籍福建泉州，父親守智公，母親謝氏碟。幼年家境貧寒，耕作、糖廠童工、牧場工人全都做過。十八歲娶妻蕭氏玉，不久單槍匹馬到台中創業。先是在第一市場的一家種子店當學徒，年餘又到雜貨店做了半年，1912年以手中的積蓄四十元，在第一市場租一店面開設「瑞成種子店」，這時他夫人也從線西鄉老家過來幫忙。由於種子店的生意主要集中在春夏二季，於是擴充店面後又經營瓷器、五金及漢文書店，書店的名稱就叫「瑞成書局」。漢文書籍由四書五經到中國章回小說，種類愈來愈多，善書與佛經也在經營之列，由門市成為批發。1931年創設了「瑞成印刷廠」，後因無暇兼顧種子店的生意，1951年正式結束經營。許克綏由於書店經營善書和佛經，在其中的薰陶下，既行善也信佛，唯對佛法的認識並不深刻。1949年夏，朱炎煌介紹許克綏到法華寺聽經，因而結識了李炳南，並禮李炳南為師，進而皈依三寶，修持淨土法門，念佛不輟。由於這段因緣，才有後來與朱炎煌各出資捐地成立台中佛教蓮社的現實。1956年李炳南倡議興建圖書館及講堂，許克綏是首先響應；1959年購買八百坪的土地，協助李炳南創建慈光育幼院。
2、 台中佛教蓮社的成立及其分支機構
1950年農曆2月7日，成立台中佛教蓮社，並召開第一次會員大會，暫借法華寺為臨時社址，李炳南當選第一屆蓮社社長。同年十月蓮社成立男女二眾弘法團；1951年正月14日，蓮社假靈山寺舉行成立大會，台中淨土念佛的風氣，由此奠定基礎。1952年1月3日，蓮社大殿兼講堂經一年竣工，舉行成立一週年紀念暨落成典禮。
自1955年起，李炳南陸續在全省各地成立佈教所、蓮社、念佛會及合作寺院，計有：崙字佈教所﹙台中市．1955年4月﹚；太平佈教所﹙台中縣．1955年4月﹚；鹿港佈教所﹙彰化縣．1957年臘月﹚；慈光圖書館﹙台中市．1958年4月﹚；霧峰佈教所﹙台中縣．1960年5月﹚；慈光育幼院﹙台中市．1960年9月﹚；般若精舍﹙台中市．1961年10月﹚；菩提仁愛之家﹙台中縣．1963年4月﹚；員林佈教所﹙彰化縣．1964年﹚；水湳蓮社﹙台中市．1967年4月﹚；豐原佈教所﹙台中縣．1967年4月﹚；明倫社﹙台中市．1970年3月﹚；后里佈教所﹙台中縣．1976年﹚；淨廬念佛會﹙台北市．1976年8月﹚；佛陀教育基金會﹙台北市．1978年5月﹚；青蓮念佛會﹙高雄市．1982年12月﹚；澹寧齋﹙台中市．1983年臘月﹚；淨業精舍﹙台中縣．1984年4月﹚；金剛寺﹙新竹縣．1985年﹚；卓蘭佈教所﹙苗栗縣．1985年6月﹚；本淨寺﹙台中縣．不詳﹚；而在李炳南往生以後才創立的有，西勢佈教所﹙屏東縣．1986年6月﹚；大雅佈教所﹙台中縣．1987年4月﹚；中興佈教所﹙南投縣．1987年8月﹚；中和佈教所﹙台中縣．1988年3月﹚；香光佛教蓮社﹙馬來西亞．1988年10月﹚；中壢佈教所﹙桃園縣．1988年10月﹚。 這些弘法單位，最北的到達台北，最南的到達屏東，海外還包括馬來西亞。李炳南的影響力，在當時的在家居士中，可說是無出其右者，因此而受到來自出家團體的微詞也是可以想像的。
3、 在家身份受質疑
李炳南自1949年來台後，即有港、台兩地的緇素勸其出家，可能已經有人預見他在這方面會對出家眾產生衝擊。
老恩師﹙李炳南﹚隻身來台且誓將身心奉塵剎，不論身心都早已出離世俗之家與五欲六塵之家，且本就不蓄鬚髮，若說要現出家相，也只剩改披一襲袈裟而已，並非難事。但或由於個人的因緣，且古來行菩提道，總以在家為方便，尤其身居患難世道，稟承印祖的教誨，故始終未改白衣之相。
李炳南不出家的原因，或許與他任職大成至聖先師奉祀官府主任祕書有關，因為如果以出家身份，作為儒家最高象徵奉祀單位的主祕，似乎不妥。另外李炳南甫到台灣未久就陸陸續續在各大專院校任教，主要講授的都是中國儒學，加上仍有元配及子嗣在大陸，這幾種原因使得他出家幾乎成為不可能。
李炳南一介白衣，但從其身平來看，其實與出家生活無異，甚至有過之而無不及。例如蔡念生居士在〈雪廬述學彙稿序〉中說：
夫世人所忙者，官爵利祿，妻子田宅，飲食遊樂，而公李炳南不與焉。公寄身斗室，無眷屬之奉﹙老人隻身在台﹚，日中蔬食，賴及門弟子輪流供養，雖苦行頭陀，不過是也。
由於李炳南的在家身份，故教化難免較為偏重在家，因此有一些人就以為他反對人出家，也不夠禮敬出家人。其中收「皈依弟子」是原因之一。1951年10月間在台中佛教蓮社成立台中監獄弘法團和女子弘法團，那段期間弘法團的學生，都按儒家古禮向李炳南行拜師禮，並供養紅包，由於儀式類似佛教皈依，所以有人就認為他收皈依弟子，白衣收弟子1949年以來就是台灣佛教的忌諱之一。當時就有諸多批評，說他是第四寶，慢僧自傲，白衣收徒。
其實，李炳南在來台之初就營造出僧俗之別，例如他代說皈依，寫信給四川如岑法師介紹通信代說皈依。後來臺灣與大陸通信中斷，另介紹信託皈依證蓮、南亭、印順等法師，而李炳南則在佛前方便代說。李炳南雖弘法建立道場，但他是不常與緇素往返的。
近年以來，我更能體解他老少與緇素往來的心境，決不是不敬僧寶，實在是末法之世，龍蛇混雜，真偽難辨，選佛場已化作了名利鄉，爭名逐利之風熾盛，若欲行菩薩道，不如自照因緣，量力弘化，免生諸多不必要的是非。
這樣的性格與對佛法的認知，加上不常與緇素往返，獨自帶領自己的學生、信徒創建道場，某個層面上構成了對僧眾的威脅，不能見容於僧侶為主的台灣佛教生態，也是意料中事。
五、儒佛會通的行者
李炳南會通儒佛，這與他皈依印光法師後，努力以師志為己任有關，印光一句「能為真儒，方為真佛」，讓他半輩服膺。早年與印光書信往來中，李炳南給他的開示：「學佛之人，必須敦倫盡分，閑邪存誠；諸惡莫作，眾善奉行；自行化他，同修淨業」，其中學佛與敦倫盡分，即明顯指的是佛法與儒學的互通。
李炳南在追思印光逝世二十週年曾作詩表示：
一法何曾捨佛門菩提惟有世間存
倫常豈止人天道敢謗大權誤後昆
另外，李炳南還尊印光為淨宗十三祖，並稱其「於儒有近乎顏李，於釋有比於飲光」。從諸多現象顯出，李炳南一直是印光法師的追隨者，故其故舊弟子乃讚曰：「師融通儒釋，深積義理。敦倫盡分，閑邪存誠，恪承印祖遺教。而以文字般若，宣流法音，不廢觚翰」。
李炳南1950年與董正之等人籌組台中佛教蓮社，所定的社務有三，即講演儒佛經典、集眾念佛弘法、興辦文化慈善事業。從社務發展的方向來看，李炳南是朝儒釋合流的角度來落實他的理念。例如他1957年創立慈光圖書館，1961年11月起在館中成立國學講座及佛學講座，每週六晚間親自講授《禮記》、《論語》諸經，聽眾多為中部大專學生與社會青年。有時亦應東海大學、中興大學、中國醫藥學院之請，講授儒、釋經典。因此，李炳南在儒學方面是「博約儒家精義，注重詩禮傳承」，在佛學方面是「廣學大藏教，不改彌陀行」。李炳南曾表示：「學佛學儒首在保全人格，先要懂人情，不近人情是大奸雄，懂了人情，還要懂事﹙世？﹚故，想事情如此辦能通否」。從這些教示看來，他的儒佛會通是無庸置疑的，他的學生弟子甚至稱其為「外儒內佛」。不過，雖然如此，佛儒之間在互涉的部分，他還是有分際的。
講解儒經，經文以外的東西少談，就著經文說便可以了。有時依佛學的道理來解釋，容易讓人聽懂，但是難免羼雜，所以解釋儒經時，仍不以佛學解釋為妥。佛學主出世，儒學主入世，二者若是互相批評，就如同賣藥的與賣棺的相互叫罵一樣，其實這二種行業都不能少，可以並存。
李炳南認為儒、釋是可以並存的，他曾舉儒十三經、佛三藏十二部皆當研之，若力有未逮，則《論語》、《彌陀》二經列為首要。因此，可以看出李炳南儒、釋經典首重之處。他表示：
我們上論語，學了聖人，再學佛，就沒有不成就的，因為佛法奠基在人天二道，聖人就是天道，學了中國文化，把人格站住，才算得了人天小果，這是第一步。然後第二步再入佛法，底子已打好，成就便非常地快。
李炳南認為儒、釋二教，如車之雙輪、鳥之雙翼，結成民族文化，而人民都是內儒外佛。
……儒家偏重世間法，對於倫常，萬分注重，佛家雖講出世法，主張成佛作祖，先從孝悌忠信上做起。佛家最後解脫，講盡斷迷惑明心見性，發明一切虛妄，惟我獨尊，儒家作聖作賢，講率性為道，在明明德，自求多福，敬遠神天。………
這兩大學術，從透視的眼光看，儒家做到極致處是「明明德於天下」，就合乎佛家達到彼岸。佛家因地的「慈悲喜捨」就須從儒家倫常世法作起。儒家倫常，聞到佛學彼岸證果，纔增了堅固力量，佛家彼岸證果，得到儒學倫常，更加強了修因的功德。
李炳南會通儒佛，儒以《論語》為主，佛則以淨土為依歸，在這方面可以說是相當成功的。但是他對宋儒持保留態度，他說「宋儒注經，講得再好，也有大過錯，因為宋儒除注經之外，首開罵人之端」，又說「宋儒尚有一樣大毛病，古書看不懂的地方，就妄加更改」。在淨土方面，他反對日本淨土真宗，他說「日本佛教有一宗叫真宗的，專講阿彌陀佛四十八願中的第十八願，以為只要信，佛就來接引往生，其實那有這麼方便的，求佛來接引，得具備信願行，有感應才行啊！」
為了方便接引起見，他甚至於把儒家聖人孔子，說成是佛菩薩變化的應身。佛經自古稱為「內學」，而李炳南也稱孔子之學為「內學」，儒佛會通不可謂不徹底。
……內道是佛法的心內求道，佛經稱為內學，而孔子之學也是內學，怎麼個「內」法呢？這個「內」是指研究本性的。唯有佛經徹底研究本性，孔子亦研究本性，孔子之道與佛法之道一樣，學之皆能成就……。
六、結論
李炳南自1949年起寄居台中，教《論語》、弘淨土，不僅影響白衣，更影響出家人。固然也有僧侶反對他「越俎代庖」，但這都無損於他在區域上的領導地位。他以《論語》來闡釋中國文化，追隨印光弘揚淨土，故他在印光圓寂十周年紀念文上說：「今日紀念老人，區區﹙李炳南﹚以為不在香花誄辭典型，尚在希望吾等同學，要接受老人之遺教。以身作則，將淨土法門努力弘揚。使無邊大地，每一個角落裡，都有彌陀的氣味，把娑婆轉成極樂，眾生盡成佛陀。想老人在常寂光中，定歡喜無量！」
李炳南弘揚彌陀淨土，拳拳服膺印光的理念，印光曾說：「每有愚夫愚婦，顓蒙修持，所得利益，較聰明人為多者。一則以竭誠盡敬，專心一致；，實念佛、拜佛，至誠恭敬，便得往生。而高談法理者，往往不重實行，反落在愚夫愚婦之後」。二者相同之處，自不必贅言。
除了淨土之外，華嚴思想也是李炳南所重視的。他奉華嚴為自他信仰淨土的根本，認為華嚴是圓頓大法，專明一生成佛的道理。他曾說︰「不學佛，不達事理之本。學佛而不學華嚴，不得教理之全，莫窮世界之大」，又說「欲洞觀萬物，圓融佛理者，不可不學華嚴。……佛以此一大事因緣，出現於世，說華嚴經，令機熟眾生開華嚴智，以智照理，則華嚴依正即在眼前，極樂依正亦在眼前，於是可以注經，可以說法」。李炳南講《華嚴經》乃是要導歸淨土，故他說︰「華嚴梵行品，觀意十事一段，聞之有助於念佛。念佛注重一心不亂，心難知，先知其意可耳」。
另外，唯識法義李炳南亦深研過，這和他早年在老家山東隨梅光羲學唯識有極大的關係，但也是以導歸淨土為目的，故有「解在唯識，行在淨土」之言。他對唯識是有極高評價的，他在〈解深密經語體釋序〉中說︰「今世崇西學，斥形上之道，縱宿根厚者，不乏向道之士，然必察所習，因其勢，方不掖其進，反致其退。彼信者，原子、邏輯、相對律、一元論等，而法相類括無遺，故凡來學者，每是宗之歸！」
總之，李炳南自1949年2月來台住台中，直至1986年4月13日往生，三十七年間講論語、弘淨土，以台中為主的中部地區受影響最大，當然全台各地仍不乏其追隨者。台中地區所形成的區域性格至為明顯，不少知識份子當年更是其中的擁護者，有些人甚至已成為著名學者或大學教授。隨著崛起於日據時代的臺灣佛教四大法脈，在光復後日益式微，而大陸來台僧侶或其門人開展的新四大法脈﹙佛光山、慈濟、法鼓山、中台山﹚尚未穩固之際，李炳南所領導的居士團體，早已在中台灣穩健地發展，並陸續建立了蓮社、慈善等相關道場及機構，至今仍未有白衣能出其右者，就算僧侶亦不徨多讓。或許可以說，淨土念佛在台灣光復後，一直佔據著佛教信仰人口的主流，與李炳南的全力提倡有著相當重要的關係。
（本文撰寫期間承蒙于凌波先生提供諸多資料，使得本文得以順利完成，在此一併致謝）