在台灣近代佛教的護法居士中，若以「優婆夷」──在家近事女來說，孫張清揚居士可說是熱心 護法的第一人。這並不是因為她是前陸軍總司令孫立人將軍夫人的顯赫頭街，而是由於她對佛法 的虔誠，對佛教的奉獻與護持，才贏得佛教人士對她的讚嘆與尊敬。
張清揚居士是湖南人，民國二年（一九一三年）出生在一個富有的家庭，她的母親是一位虔誠的 佛教徒，而她自幼卻在教會學校受教育。教會學校吃飯時要禱告，禱告要閉眼，而她卻眼睛睜得 大大的看著菜桌。校長問她為何禱告不閉眼，她說她肚子餓了，要看看有沒有什麼好吃的菜餚。 校長問她信耶穌嗎﹖信天主嗎﹖信菩薩嗎﹖她全說不信。校長問怎麼樣才能信呢﹖她說：「我看 見了才信。」她幼年就是這樣的性格。
清揚十餘歲時，隨著家人僑居南京，在金陵女子中學讀高中。在校尚未畢業時，經同學介紹，認 識了青年軍官孫立人，二人由交往而心心相印，終於在民國十九年（一九三○年）高中畢業後， 在上海締結連理。
清揚信佛的因緣，始於民國二十三年（一九三四年），她在江西南昌，在夢中見觀世音菩薩手持 淨水瓶，對她說：「你宿世有佛緣，但為紅塵所迷，愈早修行愈好。」由此她就有入山修行之志 。這時孫立人將軍在前方作戰，她寫信給立人將軍，立人回信勸她：「你修行，在家修不一樣嗎 ﹖為什麼一定到山裡修﹖」她母親也由南京寫信給她說：「你想修行我很歡喜，但你對佛教不懂 ，希望你多了解、多研究，再入山修行不遲。」
民國二十四年（一九三五年）她由南昌會到南京，他母親送她一串念珠，她就跟著母親念佛，但 年方二十三歲、個性活潑的她，念佛並不怎麼認真，不過她也常隨母親到寺院中禮佛拈香。民國 二十五年（一九三六年），她母親到南京棲霞山的棲霞寺求受菩薩戒，她也皈依於棲霞寺退居老 和尚卓塵長老座下。那時星雲法師也在棲霞寺，在棲霞律學院做學僧。清揚時常出入棲霞寺，星 師認得這位女居士，但清揚卻不認得星雲，因為那時星雲還是十二、三歲的小沙彌呢。
這以後十餘年，是八年抗戰勝利繼之數年內戰期間，抗戰勝利後，孫立人復率「新一軍」赴東北 作戰，清揚住在南京。民國三十五年（一九四六年）夏天，南京酷熱，清揚心臟不適，她寫信給 焦山定慧寺方丈東初法師，希望到山上養病和避暑，得到回信，另有一位陳老太太也到了焦山。 東初法師把她和陳老太太安置在華嚴閣，華嚴閣背山面水，浩浩長江盡收眼底，夜晚仰觀繁星， 俯看漁火，真是人間勝境，清揚在此一住三個月。在此期間，她禮參了退居的智光老和尚。老和 尚善岐黃之術，給她開了中藥方，服了幾劑，病情漸減。清揚乃皈依於智光老人座下，智光老人 也不厭其煩的為她講解四大、五蘊、十二處、十八界等佛學名相。秋後涼爽，清揚辭別智老人和 東初法師回到南京。
民國三十七年（一九四八年），孫立人自東北調到台灣，在高雄鳳山訓練新兵，接清揚到台灣， 他們多年聚少離多的生活，至此才稍加改變。
清揚初抵台灣，為佛教做了一件對後來影響深遠的大事。那時的台北首剎善導寺，為台北市府機 構佔用，僅有幾位比丘尼住在寺內維持香火。李子寬居士想收回善導寺，把太虛大師在大陸所辦 的佛教文化機構遷到台灣來。他和清揚夫人商談此事，清揚主動捐出一千萬元（老台幣），要子 寬居士去辦此事。子寬自己也捐出了五百萬元，自比丘尼手中頂得善導寺的管理權。後來，清揚 並出面交涉要市府機構遷出，這樣才使當時成立的「中國佛教會」有了辦公之所，成就今日台北 首剎的善導寺。
民國三十八年（一九四九年）六月，台灣佛教發生「法難」事件，慈航、道源，以至於包括星雲 、了中諸法師在內的數十名僧侶，都被警方拘留。立法委員董正之適去探訪慈航法師，也陪著在 警局度過苦難的一夜。翌日，董正之到台北，找到李子寬、丁俊生諸居士，同去請清揚夫人出面 救援。清揚多方奔走，半個多月後，被拘諸人始先後獲釋。
泰縣光孝寺住持南亭法師，於民國三十八年（一九四九年）五月，奉師焦山退居的智光老和尚避 難來台，臨時在台北市南昌街十普寺落腳，生活極為清苦。 清揚到十普寺探視智老，見他與南亭法師侷促的環境，便邀了幾位有力的護法，請智光老人主七 ，捐獻了三十兩黃金（折價），但皆為寺方收去，智老並沒有得到，雖然這次法會，智老並沒有 受到實惠，但清揚表示，總算也是盡了一片微忱。
清揚忙碌了一場，白費一番好意，不過，南亭法師後來購房創辦華嚴蓮社，她還是盡了力。華嚴 蓮社成立，清揚經常將募集冬令救濟的善款、寒衣，交由華嚴蓮社代為發放。此外，張少齊居士 在台北開辦「益華佛經流通處」，清揚認為這是弘揚佛法的要務，也予以大力支持。
當大陸沉淪之際，死於戰爭的軍民不計其數，清揚與李子寬、居覺生、趙夷午、吳經明、南亭法 師等人，發起啟建仁王法會。並函呈總統蔣介石，蔣公復函，請居覺生代表拈香。法會於民國四 十年（一九五一年）農歷二月初六開始，十五圓滿。清揚那時組織了一個「台北念佛會」，同修 聚會念佛，也常到外地弘法。她們早先多在當時有名的伍順行聚會念佛，後來在南京東路集資買 了會址。
民國四十四年（一九五五年）六月下旬，創立中國佛教文化館的東初法師，約請智光、南亭諸師
，趙夷午、李子寬、張默君、孫張清揚諸居士，在華嚴蓮社開會，討論影印《大正藏》的事，會
中成立印藏委員會。清揚為這件事，付出最大的贊助之力。因為當時台灣根本沒有《大正藏》，
清揚乃託人在日本請得一部，又以運輸曠費時日，乃託請軍方人士，以軍用飛機載回。這件事，
在當時任華嚴蓮社住持的南亭法師，後來撰寫的〈南亭和尚自傳〉中，有如下記述：
（四十四年）（即一九五五年）六月二十三日，中華佛教文化館假此邀趙夷午、鐘伯毅、張默君
、陳志賡、趙茂林、李子寬、孫張清揚、錢召如、張少齊、智老人、南亭、東初等，為影印大正
藏經事，成立印藏委員會．．印藏經事，原為東北人國大代表蔡念生居士發起，初與藝文印書館
商酌，東初知悉後，張少齋亦住北投法藏寺，孫太太晶英（按即清揚），手握南洋某富商二十萬
元功德金，允許墊作資本，乃共往藝文磋商。藝文要交印者先付一百萬元，訂一千部，條件太苛
，乃作罷。繼而東初擬議尚未建築之文化館為交印人，於是印樣張，登報徵求預約，由孫立人將
軍徵求陳副總統誠以下各名人簽名發起，因此，乃有今日之會議。
清揚到台灣之初，本來不大參加官式應酬，後來她想要為佛教多做點事，就以陸軍總司令夫人的 身分（孫將軍這時已由陸軍訓練司令調任陸軍總司令），周旋於達官顯要、立監委員之間，許多 顯要夫人也受她的影響而信了佛教。
當時尚有一則軼聞，蔣宋美齡女士是信仰基督教的，孫夫人弘揚佛教，有人說她是與蔣夫人「別 苗頭」，清揚對此一笑置之。在一次婦聯會的大會上，她登台致辭：「我是佛教徒，我個人沒有 什麼作為，但是佛教的力量是很大的，婦聯會發下布料要我們為戰士縫征衣，我拿到寺廟中，那 些尼師及女居士們分工合作，很快就製好了。」當時蔣夫人站起來笑著說：「在座信仰基督教、 天主教的夫人們，剛才孫夫人說佛教徒這麼熱心，你們要向佛教看齊才對。」
民國四十五年（一九五六年），發生孫立人將軍受誣家居事件，清揚夫人也減少活動，閉戶禮佛
，但她仍默默護持佛教。她一生器重星雲法師，晚年把她中和市的住宅捐給佛光山，作為弘法教
育基金。她於民國八十一年（一九九二年）七月二十二日安詳捨報，享年八十歲，為在家潛修的
優婆夷留下歷史性的典範。
（取材自佛教城市網站；作者：于凌波）