爾時世尊涅槃時至,告尊者阿難:
「汝為世尊於雙樹間敷繩床,北首,如來今日中夜於無餘涅槃而般涅槃。」
爾時尊者阿難奉教,於雙樹間敷繩床,北首,訖,來詣佛所,稽首佛足,退住一面,白佛言:
「世尊!已於雙樹間敷繩床,北首。」
爾時世尊詣雙樹間,於繩床上北首右脅而臥,足足相累,繫念明想,正念正智。
時俱夷那竭國有須跋陀羅外道出家,百二十歲,年耆根熟,為俱夷那竭國人恭敬供養,如阿羅漢。彼須跋陀羅出家聞世尊今日中夜當於無餘涅槃而般涅槃:
「然我有所疑,希望而住,沙門瞿曇有力,能開覺我,我今當詣沙門瞿曇,問其所疑。」
即出俱夷那竭,詣世尊所。
爾時尊者阿難於園門外經行,時須跋陀羅語阿難言:
「我聞沙門瞿曇今日中夜於無餘涅槃而般涅槃,我有所疑,希望而住,沙門瞿曇有力,能開覺我。若阿難不憚勞者,為我往白瞿曇,少有閑暇,答我所問?」
阿難答言:
「莫逼世尊!世尊疲極。」
如是須跋陀羅再三請尊者阿難,尊者阿難亦再三不許。
須跋陀羅言:
「我聞古昔出家耆年大師所說,久久乃有如來、應、等正覺出於世間,如優曇缽花。而今如來中夜當於無餘涅槃界而般涅槃,我今於法疑,信心而住,沙門瞿曇有力,能開覺我,若阿難不憚勞者,為我白沙門瞿曇。」
阿難復答言:
「須跋陀羅!莫逼世尊!世尊今日疲極。」
爾時世尊以天耳聞阿難與須跋陀羅共語來往,而告尊者阿難:
「莫遮外道出家須跋陀羅!令入問其所疑。所以者何?此是最後與外道出家論議,此是最後得證聲聞。善來比丘,所謂須跋陀羅。」
爾時須跋陀羅世尊為開善根,歡喜增上,詣世尊所,與世尊面相問訊慰勞已,退坐一面,白佛言:
「瞿曇!凡世間入處,謂富蘭那迦葉等六師,各作如是宗:『此是沙門,此是沙門!』云何,瞿曇!為實各各有是宗不?」
爾時世尊即為說偈言:
「始年二十九 出家修善道
至道至於今 經五十餘年
三昧明行具 常修於淨戒
離斯少道分 此外無沙門」
佛告須跋陀羅:
「於正法、律不得八正道者,亦不得初沙門,亦不得第二、第三、第四沙門。須跋陀羅!於此法、律得八正道者,得初沙門,得第二、第三、第四沙門。除此已,於外道無沙門,斯則異道之師,空沙門、婆羅門耳。是故,我今於眾中作師子吼。」
說是法時須跋陀羅外道出家遠塵離垢,得法眼淨。爾時須跋陀羅見法、得法、知法、入法,度諸狐疑,不由他信,不由他度,於正法、律得無所畏,從座起,整衣服,右膝著地,白尊者阿難:
「汝得善利,汝得大師,為大師弟子,為大師雨,雨灌其頂。我今若得於正法、律出家、受具足,得比丘分者,亦當得斯善利!」
時尊者阿難白佛言:
「世尊!是須跋陀羅外道出家今求於正法、律出家、受具足,得比丘分。」
爾時世尊告須跋陀羅:
「此比丘來修行梵行。」
彼尊者須跋陀羅即於爾時出家,即是受具足,成比丘分。如是思惟……乃至心善解脫,得阿羅漢。
時尊者須跋陀羅得阿羅漢,解脫樂覺知己,作是念:
「我不忍見佛般涅槃,我當先般涅槃。」
時尊者須跋陀羅先般涅槃已,然後世尊般涅槃。
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