爾時尊者摩訶迦葉住舍衛國西園林中毘舍佉講堂。彼大迦葉於日沒時從禪定起，往詣佛所，頂禮佛足，在一面坐，而白佛言：

「世尊！以何因緣如來初始制戒之時極為尠少，修行者多？今日何故制戒轉增，履行者少？」

佛告迦葉：

「如是，如是，眾生命濁、結使濁、眾生濁、劫濁、見濁。眾生轉惡，正法亦 * 末。是故如來為諸弟子多制禁戒，少有比丘能順佛語，受持禁戒。諸眾生等漸漸退沒。譬如金寶，漸漸損減，至相似金出。如來正法亦復如是，漸漸損減，像法乃出。像法出故，正法滅沒。迦葉！當知：譬如海中所有船舫，多載眾寶，船必沈沒。如來教法亦復如是，以漸滅沒。如來正法不因地沒，亦非水、火、風之所壞。若我法中生於惡欲，行惡威儀，成就眾惡，法言非法，非法言法；非是 * 毘尼說言 * 毘尼；犯說非犯，非犯說犯；輕罪說重，重罪說輕，如斯之事出於世者，皆由像法句味相似，令佛正法漸漸滅沒。迦葉！當知：有五因緣，能令法滅，一切咸共忘失章句，善法退轉。何等為五？不恭敬佛、不尊重佛、不供養佛、不能至心歸命於佛，然復依止佛法而住。不敬法、不尊重法、不供養法，於正法中不能至心，然依法住。不恭敬戒、不尊重戒、不供養戒、不能至心持所受戒，然依戒住。不恭敬教授、不尊重教授、不供養教授、不能至 * 心向教授者，以不恭敬、尊重、供養，亦不至心向教授故，然復依此教授而住。於同梵行──佛所讚者──不恭敬、不尊重、不供養、不能至心禮拜問訊，然猶依彼而得安住。迦葉！以此上來五因緣故，能令正法漸漸滅沒，衰退忘失。迦葉！復有五因緣故，能令正法久住於世，不沒不退，不忘不失。何等為五？恭敬世尊、尊重於佛、供養於佛，常能至心歸依於佛。於法、於戒及以教授、同梵行者亦應供養、恭敬、尊重、至心向之。以此五種善因緣故，能使正法久住於世，不沒不退，不忘不失。以是義故，應當恭敬佛、法、教 * 授、同梵行者。」

爾時尊者摩訶迦葉住舍衛國東園鹿子母講堂，晡時從禪覺，往詣佛所，稽首禮足，退坐一面，白佛言：

「世尊！何因何緣，世尊先為諸聲聞少制戒時，多有比丘心樂習學；今多為聲聞制戒，而諸比丘少樂習學？」

佛言：

「如是，迦葉！命濁、煩惱濁、劫濁、眾生濁、見濁，眾生善法退減故，大師為諸聲聞多制禁戒，少樂習學。迦葉！譬如劫欲壞時，真寶未滅，有諸相似偽寶，出於世間。偽寶出已，真寶則沒。如是，迦葉！如來正法欲滅之時，有相似像法生。相似像法出世間已，正法則滅。譬如大海中船，載多珍寶，則頓沈沒。如來正法則不如是，漸漸消滅。 如來正法不為地界所壞，不為水、火、風界所壞，……（乃至）惡眾生出世，樂行諸惡，欲行諸惡，成就諸惡；非法言法，法言非法；非律言律，律言非律；以相似法句味熾然，如來正法於此則沒。 迦葉！有五因緣能令如來正法沈沒。何等為五？若比丘於大師所不敬不重，不下意供養。於大師所不敬不重，不下意供養已，然復依猗而住。若法、若學、若隨順教、若諸梵行──大師所稱歎者──不敬不重，不下意供養，而依止住。是名──迦葉！──五因緣故，如來正法於此沈沒。 迦葉！有五因緣令如來法、律不沒、不忘、不退。何等為五？若比丘於大師所恭敬尊重，下意供養，依止而住。若法、若學、若隨順教、若諸梵行──大師所稱歎者──恭敬尊重，下意供養，依止而住。迦葉！是名五因緣如來法、律不沒、不忘、不退。是故──迦葉！──當如是學！於大師所當修恭敬尊重，下意供養，依止而住。若法、若學、若隨順教、若諸梵行──大師所讚歎者──恭敬尊重，下意供養，依止而住。」